Håkon Gullvåg: Britannia-kunstner 2026 - 2029 

Da Palmehaven ble tegnet for over hundre år siden, drømte arkitekten om vegger fylt med kunst. Nå blir drømmen virkelig.

Det er med stor glede Britannia Hotel ønsker Håkon Gullvåg, en av Norges fremste samtidskunstnere, velkommen som Britannia-kunstner.

Historien begynner i Trondheim, der Gullvåg som tolvåring fant morfarens malerskrin. Som trettenåring begynte han å studere under maleren Roar Matheson Bye, som tidlig så talentet hans. Som syttenåring kom han inn på Kunstskolen i Trondheim, hvor John Anton Risan og Georg Suttner var blant lærerne.

Senere, i 1978, debuterte han på Trøndelagutstillingen i 1978. Tre år senere kjøpte Nasjonalgalleriet inn arbeider av ham for første gang. I 2016 ble han utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden for sitt bidrag til norsk kunst- og kulturliv. En viktig del av Håkon Gullvågs særegne posisjon ligger i hans evne til å berøre og engasjere et bredt publikum, på tvers av generasjoner og kunstneriske preferanser. Han er blant de få kunstnerne som har oppnådd en helt spesiell plass i folks bevissthet, og som med rette kan omtales som folkekjær.

Gullvågs kunst kjennetegnes av sterke farger, ekspressive penselstrøk og et formspråk der virkelighet og fantasi møtes. I portretter, stilleben og fortellende komposisjoner utforsker han identitet, minner og forholdet mellom natur og kultur. I portrettene, blant annet av kongelige og sentrale skikkelser i norsk kulturliv, forener han det gjenkjennelige med sitt eget kunstneriske uttrykk. Gjennom farger, kontraster og levende penselstrøk skaper han malerier som både gjenspeiler menneskets særpreg og gir rom for betrakterens egen tolkning.

Et opphold i London på 1980-tallet ble viktig. Der hentet han inspirasjon fra britisk maletradisjon og fra Frank Auerbach og Leon Kossoff, og utviklet en stadig friere omgang med farge, komposisjon og maleriets fysiske uttrykk. Hos Gullvåg kan mennesker, dyr og natur smelte sammen i uventede møter. Det gjenkjennelige følges av det gåtefulle, og hvert verk byr på detaljer som venter på å bli oppdaget.

I hjertet av Britannia ligger Palmehaven, Trondheims mest ikoniske rom. Gullvågs lærer, Roar Matheson Bye, har fortalt at arkitekten Morten Anker Bachke, som sto bak utformingen av Palmehaven, så for seg veggene prydet av moderne fransk kunst. Visjonen ble aldri realisert, men tanken om at kunsten skulle ha en naturlig plass i den storslåtte salen, har levd videre. Nå, over hundre år senere, får visjonen nytt liv gjennom Håkon Gullvågs kunst.

I Palmehaven presenterer Gullvåg store stilleben, en sjanger han har arbeidet med i flere tiår. Gullvåg er inspirert av den frihet sjangeren gir til å utforske rent maleriske teknikker og effekter. Stillebenet gir anledning til å eksperimentere med formen. Den kan iblant gli ut i det abstrakte, for så i neste øyeblikk å feste vår oppmerksomhet ved et eple eller en grønnsak så realistisk malt, at vi fristes til å strekke armen ut for å plukke det. Det er vekslingen mellom det gjenkjennelige og det uventede som gjør dem verdt å stå lenge foran. Fargene har hovedrollen, og verkene står i dialog med salens arkitektur og lys.

Håkon Gullvågs tilknytning til Britannia Hotel strekker seg flere tiår tilbake i tid. På 1990-tallet engasjerte han seg sammen med Håkon Bleken i kampen for å bevare den rivningstruede bydelen Svartlamon. Samarbeidet mellom de to kunstnerne satte også spor på Britannia. I 2002 fikk deres felles kunstverk «Trondheim» sin plass på hotellet. Slik har to av Norges mest betydningsfulle kunstnere allerede satt sitt preg på Britannias historie, lenge før Gullvåg nå vender tilbake med en større utstilling.

Gjennom generasjoner har kunsten vært en naturlig del av Britannia Hotels historie. Fra hotellets arkitektur og interiør til malerier og kunstneriske samarbeid har kunsten vært med på å forme Britannias særpreg, der historiske tradisjoner møter samtidens uttrykk.

Håkon Gullvågs tilknytning til Britannia er en videreføring av denne historien. Hans kunst forener en sterk lokal forankring med internasjonale impulser, og speiler på mange måter hotellets egen identitet. For gjestene er kunsten en invitasjon til å se nærmere, oppdage detaljer og la seg inspirere. Den skaper nye perspektiver og gir enda en dimensjon til opplevelsen av Britannia Hotel.